Die Geschichte von Bayer 04 Leverkusen ist untrennbar mit der Stadt Leverkusen und dem Bayer-Konzern verbunden. Was 1904 als bescheidene Werksmannschaft begann, entwickelte sich im Laufe der Jahrzehnte zu einem der erfolgreichsten und renommiertesten Fußballvereine Deutschlands und Europas.
Bayer Leverkusen in den frühen Jahren
Die Anfänge: Turn- und Spielverein Bayer 04 Leverkusen
Die Wurzeln des Vereins reichen zurück ins Jahr 1904, als 170 Arbeiter des Bayer-Werks in Leverkusen den „Turn- und Spielverein Bayer 04 Leverkusen“ gründeten. Fußball war zunächst nur eine von vielen Sportarten, die im Verein ausgeübt wurden.
Aufstieg von Bayer Leverkusen in die Bundesliga
Der Aufstieg in die Bundesliga und die Ära „Vizekusen“
Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte der Verein einen stetigen Aufschwung. 1979 gelang schließlich der Aufstieg in die Bundesliga, der höchsten deutschen Spielklasse. Die 1980er Jahre waren geprägt von der Dominanz des Hamburger SV. Bayer Leverkusen etablierte sich dennoch in der Bundesliga und erlangte traurige Berühmtheit als „Vizekusen“, da die Mannschaft in dieser Zeit mehrere nationale und internationale Titel knapp verpasste.
Internationale Erfolge und die Ära „Neverkusen“
In den 1990er Jahren feierte Bayer Leverkusen große Erfolge im DFB-Pokal und im Europapokal der Pokalsieger. Die Saison 2001/2002 ging als „Tragödien-Saison“ in die Vereinsgeschichte ein, als die Mannschaft drei Titel in der Champions League, der Bundesliga und im DFB-Pokal innerhalb weniger Wochen verspielte. Dieser bittere Beigeschmack brachte Bayer Leverkusen den wenig schmeichelhaften Spitznamen „Neverkusen“ ein.
Bayer 04 Leverkusen im neuen Jahrtausend
Trotz der Enttäuschungen etablierte sich Bayer Leverkusen im neuen Jahrtausend als feste Größe im deutschen und internationalen Fußball. Die „Werkself“ erreichte regelmäßig die Champions League und spielte stets um die Qualifikation für den europäischen Wettbewerb mit.
Die Geschichte von Bayer 04 Leverkusen ist eine Geschichte voller Höhen und Tiefen, Erfolge und Enttäuschungen. Der Verein hat sich jedoch stets durch seinen Kampfgeist, seine Kontinuität und seine Verbundenheit zur Stadt Leverkusen ausgezeichnet.