Am 7. März 2012 erlebte Bayer Leverkusen eine der bittersten Niederlagen seiner Vereinsgeschichte. Im Achtelfinalrückspiel der Champions League unterlag die Werkself dem FC Barcelona im Camp Nou mit 1:7. Die Partie, die mit einem furiosen 4:0-Sieg der Katalanen in der BayArena begann, markierte den Tiefpunkt einer enttäuschenden Europapokalsaison für die Rheinländer.
Spielszene aus dem Champions-League-Achtelfinale zwischen Barcelona und Leverkusen
Der Spielverlauf: Dominanz und Effizienz pur
Von Beginn an dominierte der FC Barcelona das Spielgeschehen. Angetrieben von einem überragenden Lionel Messi, der an diesem Abend fünf Tore erzielte, ließen die Katalanen den Leverkusenern kaum Luft zum Atmen. Bereits zur Pause stand es 3:0 für die Hausherren, die auch in der zweiten Halbzeit nicht nachließen und den Vorsprung kontinuierlich ausbauten.
Die Gründe für die herbe Niederlage
Neben der individuellen Klasse der Barceloner, die zu diesem Zeitpunkt zu den besten Mannschaften der Welt zählten, offenbarte die Werkself an diesem Abend eklatante Schwächen in der Defensive. Die Abwehr um Manuel Friedrich und Ömer Toprak fand gegen die schnellen und ballsicheren Angreifer um Messi, Alexis Sánchez und Cesc Fàbregas kein Mittel.
Darüber hinaus fehlte es den Leverkusenern an Durchschlagskraft in der Offensive. Die wenigen Torchancen, die sich den Gästen boten, wurden leichtfertig vergeben.
„Es war ein gebrauchter Abend für uns“, resümierte der damalige Leverkusener Trainer Robin Dutt nach dem Spiel. „Barcelona hat uns heute unsere Grenzen aufgezeigt.“
Lehren aus der Niederlage
So bitter die Niederlage auch war, sie sollte für Bayer Leverkusen auch eine wichtige Lektion sein. In den Folgejahren investierte der Verein verstärkt in die Ausbildung junger Talente und baute eine Mannschaft auf, die in der Lage war, in der Bundesliga und im Europapokal wieder eine wichtige Rolle zu spielen.
Die Mannschaft von Bayer Leverkusen aus der Saison 2011/2012
Fazit: Ein Abend zum Vergessen, aber auch zum Lernen
Die 1:7-Niederlage gegen den FC Barcelona war ein schwarzer Tag für Bayer Leverkusen. Die Werkself wurde an diesem Abend von einer Weltklassemannschaft vorgeführt und musste erkennen, dass sie noch einen weiten Weg vor sich hatte, um in der europäischen Spitze mitspielen zu können.