Stefan Kießling – ein Name, der untrennbar mit Bayer Leverkusen verbunden ist. Der deutsche Stürmer verbrachte elf erfolgreiche Jahre bei der Werkself und prägte eine Ära. In dieser Zeit entwickelte er sich zu einem der besten Angreifer der Bundesliga und einem Publikumsliebling in der BayArena.
Stefan Kießling jubelt nach einem Tor in der BayArena
Die frühen Jahre und der Durchbruch in Leverkusen
Kießling wurde am 25. Januar 1984 in Lichtenfels geboren und begann seine Karriere beim 1. FC Nürnberg. Sein Talent blieb nicht lange unentdeckt, und so wechselte er 2006 zu Bayer Leverkusen. Der Wechsel zur Werkself sollte sich als Glücksgriff erweisen. Unter Trainer Michael Skibbe etablierte sich Kießling schnell als Stammspieler und erzielte in seiner ersten Saison 8 Tore in 32 Spielen.
In den folgenden Jahren entwickelte sich Kießling zu einem der torgefährlichsten Stürmer der Liga. Seine physische Präsenz, sein Kopfballspiel und sein Torriecher machten ihn zu einem Albtraum für gegnerische Abwehrreihen. In der Saison 2009/2010 krönte er sich mit 21 Treffern zum Torschützenkönig der Bundesliga.
Konstanz und Treue im Trikot der Werkself
Trotz zahlreicher Angebote von Topklubs blieb Kießling Bayer Leverkusen treu. Er identifizierte sich mit dem Verein und den Fans, die ihn für seinen Einsatz und seine kämpferische Spielweise liebten. Auch in Zeiten, in denen es für die Mannschaft nicht lief, war Kießling stets ein zuverlässiger Rückhalt und Führungsspieler.
Seine Leistungen blieben auch auf internationaler Ebene nicht unbemerkt. Obwohl er nie für die deutsche Nationalmannschaft auflief, avancierte er zu einem der bekanntesten deutschen Stürmer. Mit Leverkusen spielte er regelmäßig in der Champions League und erreichte 2002 sogar das Finale, welches jedoch gegen Real Madrid verloren ging.
Ein Abschied mit Wehmut
Nach 444 Spielen, 162 Toren und unzähligen unvergesslichen Momenten beendete Kießling im Sommer 2018 seine aktive Karriere. Sein Abschiedsspiel in der BayArena gegen Hertha BSC geriet zu einer einzigen großen emotionalen Abschiedsparty für den Publikumsliebling.
Auch nach seinem Karriereende bleibt Kießling eng mit Bayer Leverkusen verbunden. Er ist ein gern gesehener Gast in der BayArena und engagiert sich in der Nachwuchsarbeit des Vereins.
Stefan Kießling hat die Geschichte von Bayer Leverkusen über ein Jahrzehnt lang geprägt. Er war ein außergewöhnlicher Spieler und ist bis heute ein Vorbild für junge Fußballer.