Bayer 04 Leverkusen, liebevoll „die Werkself“ oder einfach „Bayer Leverkusen“ genannt, ist weit mehr als nur ein Fußballverein. Seit der Gründung im Jahr 1904 hat sich der Verein zu einer festen Größe im deutschen und internationalen Fußball entwickelt.
Die Wurzeln in der Arbeiterbewegung
Die Geschichte von Bayer Leverkusen ist untrennbar mit der Geschichte des Pharmakonzerns Bayer verbunden. 1904 gründete eine Gruppe von Arbeitern des Bayer-Werks in Leverkusen den Turn- und Spielverein Bayer 04 Leverkusen. Was als Betriebssportverein begann, entwickelte sich schnell zu einem Verein mit breiter sportlicher Ausrichtung.
Der Aufstieg in die Bundesliga
Nach dem zweiten Weltkrieg erlebte Bayer Leverkusen einen stetigen Aufstieg. 1979 war es dann soweit: Die Werkself stieg erstmals in die Bundesliga auf und etablierte sich schnell in der höchsten deutschen Spielklasse.
Internationale Erfolge und der „Fluch der Werkself“
In den 1980er Jahren feierte Bayer Leverkusen erste internationale Erfolge mit dem Gewinn des UEFA-Pokals 1988. Doch trotz starker Leistungen in den Folgejahren blieb der Meistertitel in der Bundesliga verwehrt. Zweimal wurde Leverkusen Vizemeister, dreimal verlor man das Finale des DFB-Pokals. Der Begriff „Vizekusen“ und der „Fluch der Werkself“ prägten sich ein.
Die Ära der Stars und die Champions-League-Finalniederlage
Die späten 1990er und frühen 2000er Jahre markierten eine goldene Ära für Bayer Leverkusen. Unter Trainer Christoph Daum spielte die Werkself mit Stars wie Michael Ballack, Zé Roberto und Bernd Schneider spektakulären Offensivfußball. 2002 erreichte Leverkusen das Finale der Champions League, musste sich dort aber Real Madrid geschlagen geben.
Bayer Leverkusen im Champions League Finale 2002
Die Gegenwart: Ein Verein mit Ambitionen
Auch heute zählt Bayer Leverkusen zu den Top-Vereinen in Deutschland. Die Werkself ist regelmäßig in der Bundesliga und im internationalen Wettbewerb vertreten. Der Verein setzt auf eine Mischung aus erfahrenen Spielern und jungen Talenten und strebt nach neuen Erfolgen.
Fazit
Bayer Leverkusen ist ein Verein mit einer reichen Geschichte und großen Ambitionen. Die Werkself hat bewiesen, dass sie zu den besten Mannschaften Deutschlands und Europas gehört. Mit Leidenschaft, Teamgeist und der Unterstützung der treuen Fans wird Bayer Leverkusen auch in Zukunft für Furore im Fußball sorgen.